天空中的“七彩祥云”

昨天下午，不少网友在杭州拍到了“七彩祥云”。画面中，太阳的光辉穿透而过，薄薄的云层中间呈现出柔和的彩虹色。

每次天空出现“七彩祥云”的时候，网友总是爱引用《大话西游》的经典台词：“我的意中人是个盖世英雄，有一天他会踩着七色云彩来娶我。”七彩祥云到底是怎么产生的？和彩虹是同一种现象吗？

首先从外观上看，彩虹形状规则，像弯弯的拱桥；七彩祥云则更像是随性的泼墨艺术。虽然它们都有七彩的颜色，但形成原理可不一样。彩虹是空气中的水滴通过阳光折射、反射形成的，形成彩虹的水滴不仅个头大，分布还均匀，你可以理解为彩虹是大水滴团队的“集体演唱会”。

生活中我们常把云和光产生的美景含糊地称为“七彩祥云”，但这些云的背后其实还有其他名字。中国气象局曾经科普过，出现在高空的七彩祥云一般是“环天顶弧”或“环地平弧”，它们都是阳光在云层中细小冰晶上折射后形成的美景。

环天顶弧，又被称为“天空的微笑”“倒挂彩虹”，因为它看起来就像是微笑的彩虹，是在天空高处出现的七色圆弧，自上而下的颜色顺序分别是：紫、靛、蓝、绿、黄、橙、红，像是一段完全颠倒了的彩虹。

环地平弧，也被称为日承、火彩虹、燃烧的云彩，是另一种风格的七彩祥云。它往往与地平线平行，产生原因和环天顶弧类似，但阳光是从冰晶的上方入射的，所以七彩光晕的颜色排列与环天顶弧正好相反。环地平弧的形成条件非常苛刻，比如天气晴朗，大气洁净，透明度高；高空要有薄云，并富含细小的冰晶；太阳距离地平线要有大于等于58°的仰角。因此，环地平弧的形成几率非常低。如童话般绚烂的火彩虹，只有很少的有缘人才能一见。