1月14日，U23亚洲杯D组进行了最后一轮的比赛，仅需一场平局就能确保出线的中国U23男足最终与泰国队0比0战平，三战1胜2平积5分。由于另一场比赛中，澳大利亚最后时刻2比1绝杀伊拉克，中国U23男足排名小组第二，晋级淘汰赛。

小组赛前两轮，中国U23男足在主帅安东尼奥务实的防守反击战术体系下，展现出顽强的比赛作风。首战0比0逼平伊拉克，次战1比0力克澳大利亚，两战积4分占据了小组出线的先机。本场对阵泰国队，中国队只需一场平局即可确保出线，若取胜则将锁定小组第一。

由于右边后卫杨希累积黄牌停赛，鲍世蒙伤势未愈，本场比赛中国U23男足更换了两名球员，杨皓宇和蒯纪闻进入首发名单。泰国队方面，锋线主力他那武因为累积黄牌停赛，对球队的进攻有一定影响。

尽管泰国队前两场比赛1负1平仅积1分，但球队展现出的进攻能力不容小觑。中国U23男足也并没有因为积分上的优势改变自己的阵型打法，依旧排出了532的防守反击阵型。开场后，泰国队依靠自己娴熟的传控球，很快掌握了比赛节奏。中国U23男足则延续前两场的安排，立足防守，伺机反击。但杨皓宇和木塔力甫新组成的右路相比前两场的杨希和王博豪还略显生涩，面对小快灵的泰国队，二人在上半场都因为战术犯规吃到黄牌。门将李昊依旧是防线上最忙碌的人，他不光在一次扑救时撞到了门柱，还扑出了一次拜合拉木的头球解围失误。上半场比赛，中国U23男足艰难与泰国队战成0比0。

易边再战，中国U23男足用李镇全和张瑷晖换下了身背黄牌的杨皓宇和木塔力甫，保持场上球员防守力量的完整性，这个换人也让球队在中场的防守覆盖面得以保证。但泰国队在场面上的控球优势依旧，无论是攻到中国队禁区的次数还是制造威胁进攻的次数都要更多。好在中国U23男足的防守阵型始终没有被打乱，门前看似风声鹤唳，但都没有让对手拿到实质性的机会。0比0的比分保持到了终场，中国U23男足成功创造历史，获得小组出线资格。

全场比赛，中国U23男足依旧在场面上被对手压制，甚至一度无法进攻到前场，但球队在执行主教练安东尼奥的532阵型打法上贯彻了以我为主的思路，扼守住禁区中路的空间，不让对手有太多直面球门的机会。小组赛三场比赛，球队一球未丢，足以证明目前这套战术打法对球队来说是合适的。

1月17日，中国U23男足将在四分之一决赛中与乌兹别克斯坦队争夺一个半决赛名额。在最近四届U23亚洲杯中，乌兹别克斯坦队全都闯进四强，获得过一次冠军和两次亚军，是一支实力强劲的球队。